Difficile d’imaginer un port et des salines dans le vieux bourg… Et pourtant ! Du Moyen-Âge au XIXe siècle, Touques possédait une exploitation de sel et une zone portuaire tellement fructueuses qu’elle devint le cœur politique et économique du Pays d’Auge. Avec une situation privilégiée sur l’estuaire, les Ducs de Normandie et Rois d’Angleterre s’y amarraient pour rejoindre la puissante forteresse dressée au Château de Bonneville-sur-Touques.

La construction des stations balnéaires de la Côte Fleurie au milieu du XIXe siècle attira bon nombre de vacanciers, en dépit des villages de l’arrière-pays. Aujourd’hui, Touques n’a rien perdu de sa superbe et a conservé les vestiges de son passé médiéval.

Erigé autour de l’église Saint-Pierre, le Quartier des Arts est un pôle de création artistique qui s’est établi dans les anciens boxes du Haras de Meautry - gracieusement légués à la Ville de Touques par le baron Guy de Rothschild - mais aussi dans l’ancien presbytère de l’église. Un véritable lieu de vie où sept sculpteurs, céramistes, peintres, mosaïstes et spécialistes d’épis de faîtage cohabitent à l’année ; où l’imagination foisonne ; où une simple ébauche se métamorphose en œuvre d’art. Ouvertes au public, les vitrines recèlent une mine d’or de belles trouvailles, d’objets décoratifs, de vaisselle, de pièces originales en porcelaine et d'un savoir-faire que les artistes n’hésitent pas à partager lors d’une visite de leur atelier ou d’un cours manuel.

A quelques pas des écuries se trouve une belle bâtisse à colombages verts ; il s’agit de la Galerie des Créateurs. Créé par Dominique et Michel Laborde, cet espace permanent d'exposition et de vente valorise la création artistique contemporaine. Leur leitmotiv : exposer le plus de matières possible - céramique, verre, bois, carton, papier - et renouveler les expositions tous les deux mois, pour accueillir chaque fin de semaine de nombreux visiteurs qu'ils ont su fidéliser.

Blottie au cœur d’une vallée verte, Touques est l’une de ces cités augeronnes qui a su préserver son patrimoine au cours des siècles. Inchangées depuis le Moyen-Âge, les maisons basses sont d’une beauté intemporelle ; les façades, parées de pans de bois, de pierres ou de briques aux teintes variées scintillent sous les reflets d’un ruisseau ; les rues étroites et passages adjacents à la symétrie imparfaite confirment le charme de l’ancien. Un patrimoine remarquable doublement honoré : si Touques fut la première ville du Calvados auréolée du label "Petite cité de caractère" en 2019, elle se félicite de voir cinq de ses édifices classés Monument Historiques.

L’église Saint-Pierre fut la première à recevoir cette distinction en 1840. Considérée comme la plus belle église romane du Pays d’Auge, elle fut désacralisée au profit de l’église Saint-Thomas, elle aussi classée. Directement liés au commerce portuaire de Touques, l’Amirauté et le Manoir du Grenier à Sel abritaient respectivement l’administration pour la gestion du port et deux employés de la Ferme Générale, chargés de contrôler la production de sel. Et parce que les terres augeronnes ont le meilleur sol pour l’élevage des chevaux, le fabuleux Manoir du Haras de Meautry aux briques rouges se dresse face au Quartier des Arts.

Les lieux récréatifs ne manquent pas à Touques ! Traditionnelle sortie avec les enfants, le Bowling de Deauville dévoile dix pistes surélevées par des écrans. Après avoir enfilé les chaussures et tenter le strike, direction les jeux d’arcade ou les billards. Nouveau-né du divertissement immersif et innovant, Dama Factory propose 6 hectares de terrain pour s’adonner aux sports en plein air et 1000m² d’expériences indoor. Riche d’une dizaine d’activités, on ne sait que choisir entre le mini-golf connecté, l'Action Game et le shuffleboard. Pour se défouler aux beaux jours, l’espace extérieur fait le plein de bonne humeur avec le laser game, le foot à 5 et le parc gonflable. Les amateurs de tennis et chevronnés au revers maîtrisé s’y rendent pour jouer sur gazon au look de Wimbledon, tester le padel ; pour des terrains plus traditionnels, le Tennis de Touques Côte Fleurie et à l’Amirauté Tennis Club sont équipés de courts en quick, green set ou terre battue.